Dünya çapında milyonlarca hayranı bulunan “Transformers” evreninin unutulmaz lideri Optimus Prime ile “Winnie-the-Pooh” serisinin sevimli karakteri Ia-Ia’ya (Eeyore) can veren usta Kanadalı seslendirme sanatçısı Peter Cullen, 85 yaşında aramızdan ayrıldı. Ünlü ismin, 26 Ağustos tarihinde Los Angeles’taki konutunda, sevdikleriyle bir arada olduğu esnada huzur içinde yaşama veda ettiği bildirildi.
Ekran Arkasındaki Dev: Komediden Seslendirme Zirvesine
Yüzü her ne kadar kitleler tarafından hemen tanınmasa da, Peter Cullen’ın sesi popüler kültürün en aşina olunan unsurlarından biriydi. Otobotların sarsılmaz lideri Optimus Prime’ın yanı sıra, Winnie the Pooh evreninin melankolik ama bir o kadar da iyi niyetli eşeği Eeyore karakteri de onun sesiyle bütünleşti. The Hollywood Reporter aracılığıyla kamuoyuna duyurulan vefat haberi, sanatçının LA’deki evinde ailesinin huzurunda son nefesini verdiğini doğruladı.
Kariyerinin ilk yıllarında televizyondaki komedi şovlarında oyunculuk ve yorumculuk yapan Cullen, zamanla yeteneğini tamamen seslendirme alanına yönlendirdi. Geniş kitlelerce tanınmasını sağlayan ilk büyük rollerinden biri 1988 ile 1991 yılları arasında yayınlanan “Winnie the Pooh’un Yeni Maceraları” serisindeki Ia-Ia karakteri oldu. Sanatçı, ilerleyen dönemlerde de farklı projelerde bu role dönmeyi sürdürdü. Ayrıca animasyon dünyasının sevilen klasiklerinden “Chip ve Dale: Kurtarıcı Sincaplar” (Chip ‘n Dale: Rescue Rangers) dizisinde Sirogriz (Monterey Jack) karakterine de ses vermişti.
Karakterin küçük çocuklar üzerindeki etkisinden bahsederken anılarını şu ifadelerle dile getirmişti:
“Yaklaşıp sadece Ia-Ia’nın sesiyle ‘Merhaba. Beni fark ettiğiniz için teşekkürler,” diye hatırladı Cullen.
Efsanenin Doğuşu: Bir Kamyon ve Bir Kahraman
Cullen’ın kariyerinin zirvesini temsil eden performans şüphesiz Optimus Prime oldu. Hasbro’nun dünyaca ünlü oyuncak serisinden ekrana uyarlanan ve 1984’ten 1987’ye kadar süren orijinal «Transformers» çizgi dizisinde Otobotların liderini seslendirmek üzere mikrofon başına geçmişti. İlk etapta bu proje ona sıra dışı gelmişti, zira seçmelerde rolün yalnızca bir kamyona ait bir kahraman olduğu söylenmişti. Bu süreci şu sözlerle aktarmıştı:
“Diğer herkes gibi ben de seçmelere katıldım. Bana bunun bir kahraman olduğu ve bir kamyon olduğu söylendi,” diye anlatmıştı aktör.
Optimus Prime’ın o derin ve güven veren ses tonunu yaratırken Cullen, 1965-1968 yılları arasında ABD Deniz Piyadesi olarak Vietnam’da görev yapan ve madalya ile onurlandırılan ağabeyi Larry’den ilham aldığını açıklamıştı. Otobot liderinin sakin, kendinden emin, kararlı ve güçlü yapısının temelinde doğrudan ağabeyinin bu kahramanca duruşu yatıyordu.
Sinema Serüveni ve Efsanenin Dönüşü
Yönetmen Michael Bay, 2007 yılında DreamWorks imzalı “Transformers” filmiyle seriyi canlı aksiyon formatında beyazperdeye taşımaya karar verdiğinde, Optimus Prime’ı seslendirmesi için hiç düşünmeden tekrar Peter Cullen’ın kapısını çaldı. Yaklaşık yirmi yıllık bir aranın ardından kendisiyle özdeşleşen karakteriyle yeniden buluşan usta sanatçı, bu samimi hissi şu şekilde tarif etmişti:
“Bunu, uzun zamandır giymediğim, çok rahat olan eski bir çift ayakkabıyı giymekle karşılaştırırdım. Onları giydim ve en son giydiğim zamanki kadar rahat oturuyorlardı” dedi oyuncu.
Gişede muazzam bir ticari başarı yakalayan bu filmin ardından Cullen, serinin devam eden tüm sinema filmlerinde ve bağlantılı projelerde Optimus Prime’ın değişmez sesi olmaya devam etti.
Unutulmaz Bir Miras
Onlarca yıla yayılan sanat hayatı boyunca, yalnızca ses tonuyla akıllara kazınan ve jenerasyonlar boyu unutulmayacak karakterler inşa etti. Kimileri için her zaman kahraman lider Optimus Prime, kimileri içinse sevimli ve hüzünlü Ia-Ia olarak hatırlanacak olan sanatçı, her iki dev figürle de geride eşsiz bir yaratıcı miras bıraktı.
